Прежний герб был утвержден императрицей Екатериной II более 200 лет назад. В верхней половине щита - герб Пермский, в нижней – «в золотом поле соляной колодезь с опущенным в него ведром для вынутия соли и с означенными на оном соляными потоками». Однако новые геральдические требования, действующие сейчас в России, заставили пересмотреть старый эскиз городского герба.

По закону краевую символику города имеют право использовать только в вольной части своих гербов, поэтому символ Пермского края белый медведь сильно уменьшен в размерах и перенесен в левый верхний угол соликамского герба. Кроме того, в геральдике разрешается использовать только шесть цветов - красный, синий, зеленый, черный, золотой и серебряный. Поэтому колодец и пришлось перекрашивать из коричневого в черный цвет. В прессе во время обсуждения нового эскиза появились сомнения по поводу использования соляного колодца в качестве главного символа города: кто-то решил, что с белыми потеками соли он больше напоминает банку со сгущёнкой, а местные старинные храмы больше достойны стать главным украшением герба. Но специалисты по геральдике решили оставить все как есть.